Илюха обычно заезжал ко мне в гости во второй половине дня. Мы сидели у меня в зале и пили чай с бутербродами, а за окном начинались унылые зимние, а затем и весенние сумерки.

Илюха ездил на девяносто девятой. В школе это была наша общая мечта, только я хотел зеленую, а он — красную. Он, видимо, хотел сильнее, поэтому, будучи студентом третьего курса, смог себе позволить. И именно красную.

Как-то раз в начале марта он приехал до обеда. Это означало, что делать ему в тот день было нечего вообще.

— Не хочешь заработать? — спросил Илюха. — У тебя вон во дворе бак ненужный ржавеет. Давай сдадим — и деньги пополам.

А день был настолько сырым и холодным, с порывами ветра, с водяной пылью, которую несло с гор, что даже на минутку на улицу выходить не хотелось. Оделись, вышли во двор, посмотрели бак, прикинули, вроде не такой уж тяжелый. А Илюха ковырнул обшивку и говорит:

— Там внутри еще одна емкость, и похоже, из меди. Надо обшивку снимать, и медь сдавать отдельно — она дороже. Только у меня с собой инструментов нет. Поехали ко мне, там все сделаем.

Неискушенному читателю необходимо пояснить, что обшивка — это чермет — 4 рубля за килограмм. А медь стоила 160 рублей за килограмм. Немного возни вполне окупалось. Уже маячила тысяча — деньги для студентов-третьекурсников весьма немалые.

Застелили заднее сиденье, погрузили бак, привезли его в илюхин гараж. Гараж, конечно, неотапливаемый, приоткрытая створка ворот, на улице — типичное начало весны в Новороссийске. С наскоку не получилось — обшивка не поддалась. Накатили чаю, вернулись. Ковырялись пару часов. Из инструментов самой действенной оказалась кувалда. Когда закончили, уже начинало темнеть. Приехали на пункт приема уже к закрытию, идем к весам, на которых цветмет взвешивают. Мужик на нас смотрит и говорит:
— Пацаны, а че вы сюда это принесли? Чермет мы вон там взвешиваем.

Мы заработали ровно 40 рублей. Делить пополам не стали — купили диск для болгарки.

Той весной мы с Илюхой сдали много. Еще больше сдал он без меня. Той же весной он с товарищем сделал по своему проекту солнечные часы для Морской академии. В городской газете по этому поводу даже была заметка, в которой было сказано, что деньги для материалов ребята заработали сами, сдав несколько тонн металлолома. Не указали в этой заметке только то, что из-за постоянной транспортировки грузов передняя часть его машины, на которой все и перевозилось, сломалась пополам.